-Я… - Мирхи растерялась, но быстро взяла себя в руки и с решимостью ответила. – Думаю, что твой пример, Рэй, наиболее показательный, тьма сводит людей с ума. Тебя же она сделала чудовищем.

-Интересная версия. – Рэй не оскорбился, наоборот, в его голосе слышалось удовлетворение. – Но ты не права, не тьма меня сделала чудовищем, я им стал из-за тебя и из-за семьи Яр-Штерн. Тебе лучше всех известно, что случилось, с Яр-Штернами, а ты до сих пор жива, так как от твоей жизни ещё есть польза.

-Ты превратил мою жизнь в настоящий ад, даже умереть не даёшь.

Рэй лишь ухмыльнулся.

-На самом деле, магия тьмы не сводит разумных с ума. – К удивлению Мирхи Рэй начал рассказывать. – От тьмы не становишься злее, но и не становишься добрее. Всё зависит от желаний разумных, от их алчности. В отличие от другой магии, магия тьмы очень заманчива. Она позволяет высасывать жизнь из других, позволяет стать сильнее, позволяет дольше жить. Огромное количество плюсов. Но есть и свои минусы. Она пожирает тебя изнутри, уничтожая привязанности, уничтожая любовь, уничтожая сострадание.

-И ты всё ещё обвиняешь меня в своей жестокости? – У Мирхи появилась возможность высказать, не получив в ответ очередного наказания и она решила не упускать эту возможность.

-Я – другой. Тьма не стала моим искушением. Тьма – часть меня.

-Ха, это лишь слова. – Мирхи высмеивала Рэя. Руфус зло смотрел на девушку, но она всё равно продолжила. – Тебя поглотила тьма, и ты хочешь сделать Астру такой же.

-Она никогда не станет такой же, как я. – Рэй вздохнул. – Она может стать сильным магом, она может сотворить вещи, которые будут невообразимыми для других разумных, но она не сможет сравниться с моей силой.

-И для чего тебе эта сила?

-Идём, я покажу.

Дойдя до лестницы, ведущей вниз, в подвал, Мирхи остановилась. Она знала, что там – это была тюрьма, где Рэй держал ещё живых жертв, для того, чтобы позже высосать их жизнь. Мирхи была там несколько раз и не хотела бы очутиться вновь в камере с такими заключёнными. По большей части там сидели бандиты, воры и убийцы. Те, от кого страна готова была отказаться, лишь бы тёмный маг не трогал остальных. Одним из наказаний Рэя была ночь в камере с таким сбродом. Мирхи предпочитала не вспоминать ту ночь. По ногам пробежали фантомные боли, от прикосновений рук этих мерзавцев. Эти руки хватали девушку и тащили её к себе. Миг и на ногах осталась лишь мёртвая хватка отрубленных рук… Нет. Она не пойдёт туда снова.

-О, не беспокойся. – Рэй повернулся к девушке и улыбнулся. – Я не собираюсь сажать тебя в камеру к своим жертвам. – Улыбка исчезла и Рэй грубо добавил. – Идём.

Дернув за цепь, Рэй заставил девушку идти за ним. Затхлый воздух подземелье тут же навалился на жрицу. Она попыталась зажать нос, но дышать ртом было ещё менее приятно. Запах разлагающегося мяса, мочи и экскрементов едва не заставил Мирхи выплюнуть содержимое желудка. Судя по лицам Руфуса и Рэя на них он никак не влиял.

-Кстати, Мирхи, - Рэй так внезапно обратился к девушке, что она вздрогнула, - я тебе никогда не рассказывал, как ты умрёшь?

-Пытаешься напугать меня смертью? Закончи это поскорее.

-Нет, что ты? – Рэй снова говорил мягким голосом. – Видение будущего. Я же тебе рассказывал, когда убил Людвига. Не помнишь? Не важно. Я видел предсказание смерти всех, кто был рядом. Габриель – сгоревший в огне. Пешка – упавшая в бездну. Лилиана – заколотая моей рукой. И ты…

-И какая же участь меня ждёт? - Это было очень давно, Мирхи уже не помнит, действительно ли был тот разговор или нет. Рассказывал ли Рэй о том, как умрёт она?

-Ты сгниёшь заживо. – Спокойно ответил Рэй. – Я позволю тебе наслаждаться оставшимся временем.

-Когда? – Мирхи не знала, боялась ли она смерти или ждала её.

-Скоро, а возможно не очень скоро. – Рэй подошёл к неприметной двери и опёрся на неё. – Когда мои планы осуществятся.

Рэй распахнул дверь, и они вошли в помещение с высоким сводом, который невозможно поместить в маленькое подземелье. Это место больше напоминало какую-то пещеру, тут и там были сталактиты и сталагмиты, неяркий свет освещал помещение, но не это привлекало внимание. В центре помещения висела огромная чёрная сфера, казалось, от неё во все стороны вели тонкие нити. Невооружённым взглядом было видно, что по нитям что-то движется в сторону висящей сферы.

-Что это? – Вопрос прозвучал от Руфуса.

-Источник тьмы. – Горделиво произнёс Рэй. – Хотя я обладаю огромной магической мощью, по сравнению с любым живым существом в Солтоне, но даже мой резерв ограничен. Эта сфера насыщается энергией, вытягивая её из всего, чего я пожелаю. Любое живое существо содержит магическую энергию. Но делать это надо постепенно, иначе рванёт так, что мало не покажется. Боюсь, лишь я переживу этот взрыв. Хотя, трудно назвать твою жизнь жизнью, Руфус.

-Хозяин. – Руфус поклонился. – Даже такая жизнь мне в радость.

-И что ты планируешь? – Спросила Мирхи. – Зачем тебе столько энергии.

-Девять лет назад я хотел уничтожить мир, сжечь его в пламени тьмы, как этого хотел Чандра. – При упоминании этого имени Лицо Рэя перекосилось и, кажется он о чём-то задумался.

-А сейчас? – Поторопила его Мирхи.

-Что? – Рэй дёрнулся. – А, точно. Сейчас… пока не знаю. Возможно, стану повелителем мира. Возможно, уничтожу весь мир. Возможно, создам своё королевство. К тому времени, как сфера насытиться энергией, я уже решу.

-А зачем тебе Астра? – Рэй сегодня был откровеннее, чем обычно.

-Я дал ей тёмный дар. – Рэй пожал плечами. – Возможно, это благодарность её отцу, за то, что когда-то помог мне. Возможно, я хочу её руками начать свой поход на мир. Возможно, просто подарок. Который может стать её проклятьем. Будущее имеет множество путей и дорог, я дал ей лишь инструмент. А так же сделал небольшую страховку для себя.

-Ты сегодня какой-то откровенный, а не боишься, что я всё-таки сбегу и мир узнает правду?

-А ты уверена, что ещё жива? – Рэй злобно ухмыльнулся. – Ты не предполагала, что уже давно умерла, а сейчас ты лишь бесплотный дух, который прикован ко мне магией?

-Нет!